Des centaines de partisans de Julius Malema, vêtus du rouge emblématique du parti Economic Freedom Fighters (EFF), se sont rassemblés mercredi à KuGumpo, dans l’est de l’Afrique du Sud. Ils attendaient le prononcé de la peine contre leur leader, reconnu coupable d’avoir tiré en l’air avec un fusil d’assaut lors d’un rassemblement en 2018. Le parquet réclame la peine maximale de quinze ans d’emprisonnement.
Par le journaliste Roland Olouba Oyabi
Un rassemblement populaire sous haute surveillance policière
La ville de KuGumpo, anciennement connue sous le nom d’East London, s’est transformée en épicentre d’une mobilisation politique d’envergure. Des colonnes de sympathisants de l’EFF ont défilé en direction du tribunal local, dans une atmosphère à la fois festive et tendue, tandis que les forces de l’ordre étaient déployées en nombre pour encadrer le mouvement.
Les plaidoiries finales et le prononcé de la peine étaient attendus le jeudi 17 avril 2026. Pour les partisans présents, cette journée représente bien plus qu’une simple audience judiciaire : elle symbolise, selon eux, une tentative de neutralisation politique de la principale figure de l’opposition radicale sud-africaine.
Un coup de feu en 2018 au cœur d’un procès retentissant
Les faits reprochés à Julius Malema remontent à 2018. Lors d’une célébration organisée par l’EFF aux abords de KuGumpo, le leader du parti avait tiré en l’air avec un fusil d’assaut, en violation de la législation sud-africaine sur les armes à feu. En octobre dernier, un tribunal l’avait reconnu coupable de cette infraction.
Le ministère public réclame désormais la sanction maximale prévue par la loi, soit quinze ans de réclusion. Une peine qui, si elle était prononcée, écarterait durablement Malema de la scène politique nationale et priverait l’EFF de son principal moteur électoral.
L’EFF dénonce une instrumentalisation judiciaire
Pour le parti Economic Freedom Fighters, minoritaire mais particulièrement influent dans le débat public sud-africain, ce procès n’est pas le fruit du hasard. Ses responsables affirment que cette affaire vise délibérément à museler Julius Malema, réputé pour ses discours percutants et sa capacité à mobiliser les classes populaires.
Le dossier a été porté devant la justice par AfriForum, organisation d’extrême droite défendant les intérêts de la communauté afrikaner blanche. Ce groupe entretient depuis longtemps une opposition frontale avec Malema, notamment autour de l’usage du slogan issu de la lutte anti-apartheid, « Kill the Boer », régulièrement scandé lors des rassemblements de l’EFF.
Le slogan controversé, Trump et les tensions diplomatiques
Ce slogan est au cœur d’une controverse dépassant largement les frontières sud-africaines. AfriForum le qualifie de discours de haine incitant à la violence contre la communauté blanche afrikaner. Les tribunaux sud-africains ont pourtant statué à plusieurs reprises que son usage devait être replacé dans le contexte historique de la résistance au régime d’apartheid, qui a pris fin en 1994, et qu’il ne constituait pas une incitation à la haine.
L’affaire a néanmoins franchi l’Atlantique. Le président américain Donald Trump a diffusé des extraits vidéo de Malema scandant ce slogan lors d’un entretien à la Maison-Blanche avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa. L’occasion pour lui de réitérer des allégations — qualifiées d’infondées par les autorités sud-africaines — portant sur une prétendue campagne de violence organisée contre les fermiers blancs du pays.
Un verdict aux implications nationales et internationales
Au-delà du sort judiciaire de Julius Malema, c’est l’équilibre politique intérieur de l’Afrique du Sud qui est en jeu. Une peine d’emprisonnement ferme affaiblirait considérablement l’opposition de gauche radicale, dans un pays où les inégalités économiques héritées de l’apartheid alimentent encore de profondes fractures sociales.
La sentence attendue jeudi cristallise ainsi des tensions multiples : entre partis politiques, entre communautés, et entre Pretoria et Washington. Quelle que soit la décision du tribunal, elle fera date dans l’histoire politique contemporaine de l’Afrique du Sud.
Sources : AFP, médias sud-africains
