Personne ne l’attendait. Pourtant, le Japon a dominé le Brésil les premières minutes de ce huitième de finale du Mondial 2026. Pressing agressif, transitions fulgurantes, jeu rapide, les Samouraïs bleus ont semé la panique dans la défense brésilienne. À la 29e minute, la récompense est tombée. Kaishu Sano, servi en contre-attaque, s’est infiltré avec précision et a trompé Alisson. Un but mérité, qui résumait une première mi-temps où le Japon avait quasiment neutralisé Vinicius Junior, Rayan et Matheus Cunha. Le favori était dos au mur.
À la mi-temps, Carlo Ancelotti a revu sa copie. Le Brésil a adopté un jeu plus direct, multipliant les centres dans la surface. Ce changement de braquet a porté ses fruits. À la 56e minute, sur coup franc, le capitaine Casemiro s’est élevé dans les airs pour placer une tête imparable. Égalisation. La Seleção respirait à nouveau. Toutefois, le Japon ne capitulait pas. Ses contre-attaques incisives obligeaient Alisson à un effort constant. Seul un léger manque de précision dans les dernières touches privait les Asiatiques d’un exploit retentissant.
95e minute : Martinelli sort son éclair de génie
Les prolongations semblaient inévitables. Finalement, la ténacité brésilienne a eu raison du temps. À la 95e minute, Gabriel Martinelli a reçu le ballon, s’est placé et a décoché une frappe décisive. But. Victoire 2-1. La Seleção renversait une situation qui aurait pu tourner au désastre. En somme, un seul homme, un seul instant, ont suffi à maintenir le rêve brésilien d’un sixième titre mondial.
Le Japon sort la tête haute, le Brésil reçoit un avertissement
Malgré l’élimination, le Japon peut être fier. Les Samouraïs bleus ont livré l’un de leurs meilleurs matchs en Coupe du monde. Ils ont rivalisé d’égal à égal avec les géants du football mondial. Par ailleurs, cette victoire est aussi un avertissement sévère pour Ancelotti et ses hommes. Face à des adversaires plus coriaces dans les prochains tours, le Brésil devra nettement améliorer sa maîtrise du jeu.
Côte d’Ivoire ou Norvège en ligne de mire
Dès lors, le Brésil file en quarts de finale. Il affrontera le vainqueur du match entre la Côte d’Ivoire et la Norvège. La Seleção est qualifiée. Mais cette soirée face au Japon a rappelé une vérité immuable du football mondial : aucun géant n’est intouchable.
